Bowling © frank peters - Fotolia.com

Das Bowling wurde in den Vereinigten Staaten vor allem durch ein Fernsehformat populär: Der Professional Bowler Tour, einem Format, das von dem Sender ABC direkt übertragen wurde und sonntäglich Millionen Amerikaner vor den Fernseher lockte. 

Das Format wurde 1961 ins Leben gerufen und bis 1997 ausgestrahlt. Zu seinen Glanzzeiten in den 1970er und den frühern 1980er Jahren übertraf es sogar die Einschaltquoten von College-Football und College-Baseball. Das sonntäglich ausgestrahlte Programm lancierte schnell zu einer Art Fernsehtradition. 

Chris Schenkel und Billy Welu waren die Original-Kommentatoren zur Kultserie. Welu starb schon 1974 an einem Herzinfarkt und bis zum Ende der Ausstrahlung in den 90er Jahren blieb Nelson Burton Jr. , ein aufstrebender Bowling-Profi, der Partner von Schenkel. Burton gab in regelmäßigen Einspielern Tips zur Verfeinerung der eigenen Bowlingtechnik, sowie interssante Fakten über die Geschichte des Sports. 

Das TV-Format und das allgemein hohe Interesse am Bowling führten zu einem regelrechten gesellschaftlichen Boom, dessen Auswirkungen bald nach Deutschland überschwappten. 1970 wuchs der Anteil der Bowler im Deutschen Kegelbund bis auf 9000 an. Über 64 Anlagen mit 1100 Bahnen gab es zu dieser Zeit in Deutschland.

Dies war aber nichts im Vergleich mit den USA, denn dort schickte sich Bowling an dem Massensport Baseball den Rang abzulaufen. In den 70er Jahren kämpften schon 25 000 Sportler im Meisterturnier des US-Bowling-Verbandes um die damals sagenhaft hohe Summe von 579 625 $ Siegesprämie.

Mit dem Aufkommen von Kabelfernsehen und dem dazugehörigen wachsenden Angebot an Sportprogrammen, verschwand Anfang der 90er das Interesse am Bowling rapide. Darüber hinaus war das Publikum mit den Jahren gealtert und kein Zugpferd in Form eines jungen Spielers, der das verstaubten Image des Sports aufpolieren konnte, war in Sicht. So wurde 1997 die Übertragung endgültig eingestellt und eine Ära amerikanischer Sportübertragungsgeschichte ging damit zu Ende.